陨石根据其内部的铁镍金属含量高低通常分为四大类:石陨石、铁陨石、石铁陨石、玻璃陨石。石陨石中的铁镍金属含量小于等于30%。石铁陨石的铁镍金属含量在30%——65%之间。铁陨石的铁镍金属含量大于等于95%。玻璃陨石不含金属成分。
陨石具有似波纹状的表面,这是由于高速进入大气层与空气分子发生摩擦形成。其次,新降落的陨石都有一层覆盖表面的黑色(或黑灰色)熔壳,熔壳上一般有气印。此外,部分陨石窝点在100倍的显微镜下,可见螺旋形,部分新铁陨石表面会呈水波浪烧痕。
陨石在全球各地的随机地点坠落地球。它们可以在沙漠、草原、森林、山区甚至城市地区找到。因为它们来自太空,没有受到地球地质过程的影响,所以它们为科学家提供了研究其他世界的特机会。陨石以许多不同的方式收集和保存。重要的是在它们暴露于自然环境或被人或动物破坏之前,迅速恢复它们。收集后,小心包装并存放在阴凉干燥的地方,以防止进一步变质。