陨石在高空飞行时,表面温度达到几千度。在这样的高温下,陨石表面融化成了液体。后来由于低层比较浓密大气的阻挡,他的速度越来越慢,融化的表面冷却下来,形成一层薄壳叫“熔壳”。熔壳很薄,一般在1毫米左右,颜色是黑色或棕色的。在熔壳冷却的过程中,空气流动在陨石表面吹过的痕迹也保留下来,叫“气印”。气印的样子很像在面团上按出的手指印。 熔壳和气印是陨石表面的主要特征。若是你看到的石头或铁块的表面有这样一层熔壳或气印,那你可以立刻断定,这是一块陨石。但是落下来的年代较长的一些陨石,由于长期的风吹、日晒和雨淋,熔壳脱落了,气印也就不易辨认出来了,但是那也不要紧,还有别的办法来辨认。
陨石在欧美等发达国家,保值增值成为共识。购买稀有陨石,每年增幅度高达30%。甚至每半年就增值25%,所以陨石又有富人石之称。陨石数量少,随公众认识的深入,其价值倍增,是投资升值的佳选择。一旦陨石的潜在价值被全社会认识,收藏陨石就是一种奢望,购买陨石就是一种身份的象征。
陨石具有似波纹状的表面,这是由于高速进入大气层与空气分子发生摩擦形成。其次,新降落的陨石都有一层覆盖表面的黑色(或黑灰色)熔壳,熔壳上一般有气印。此外,部分陨石窝点在100倍的显微镜下,可见螺旋形,部分新铁陨石表面会呈水波浪烧痕。